Они оба стоят, глядя друг на друга. У Бриттани слезы в глазах.

— Прости. Мне рассказали о тебе, и мне просто нужно было посмотреть, не лгут ли они. — Бриттани старается объяснить, переводя взгляд то на меня, то на Аарона.

— Тебе не следует здесь находиться, — говорит он, стоя позади меня.

— Ты жив и … — нотки страдания слышатся в ее голосе.

Я хватаю свою чашку со стола и направляюсь в сторону кухни. Не хочу смотреть на это, не желаю подслушивать их разговор. Это чересчур. Я могу любить Лиама и хотеть быть с ним, но я не могу сидеть здесь и наблюдать за Аароном с другой женщиной.

Аарон хватает меня за руку, когда я прохожу мимо, останавливая меня.

— Останься, — настаивает он. Я смотрю на него, и он не отводит взгляд. Мы стоим, пока она ждет в дверях нашего дома.

— Я не могу.

— Потому что ты все еще любишь меня.

— Потому что я не хочу смотреть на тебя с ней. Потому что она олицетворяет собой дыру в наших жизнях.

Он отпускает мою руку, но тут же снова берет за запястье.

— Я не звонил и не пытался связаться с тобой, потому что стараюсь вернуть свою жену. — Голос Аарона не дрожит. Впервые он сильный и уверенный.

Бриттани всхлипывает.

— Мне рассказали о тебе, и я ждала тебя.

Я закрываю глаза, пытаясь затолкать подальше желание закричать.

— Мне жаль, что я сделал тебе больно.

— Жаль? — Она кричит. — Жаль, что любил меня?

Аарон отпускает мое запястье.

— Нет, — его голос немного смягчается, — мы не должны были встречаться. Я просто испортил всё с вами обеими.

— Так ты выбираешь ее? Что насчет того, что у нее уже есть кто-то другой?

Я стою, повернувшись к ней спиной, потому что едва держусь. Вся боль заново всплывает на поверхность. Ложь и недоверие, которые висят в воздухе между Аароном и мной. Ночи, которые я проводила, рыдая на полу в ожидании того, что он вернется домой. Его приступы отчужденности оставляли меня в недоумении, но сейчас я знаю — он был с ней.

— Я всегда выбираю ее.

— Вам двоим нужно поговорить, — говорю я, и Аарон снова хватает меня за руку.

— Ты лжец! Ты говорил мне, что мы будем строить жизнь вместе! Ты обещал, что бросишь ее, и что? Сейчас ты хочешь поиграть в любящего муженька? — Я поворачиваюсь и вижу ее лицо. Ее руки сжаты в кулаки. Она смотрит на меня, а затем возвращает взгляд к нему. — Разве ее имя ты кричал, когда делал нашего ребенка? Нет. Так что пошел ты и твои дерьмовые извинения. — Бриттани плачет, и моя боль в виде слез стекает по моему лицу.

— И ты пришла ко мне домой? — Аарон кричит на нее.

— Боже, ты эгоистичный мудак! Ты говорил мне, что мы поженимся. Ты говорил мне, что она холодная и бесплодная. Ты сказал, что я дарила тебе тепло, в котором ты нуждался, и что я давала тебе то, о чем ты даже не догадывался, что потерял. Я любила тебя. Я давала тебе то, без чего, по твоим словам, ты не сможешь жить. — Голос Бриттани громкий и полон боли.

Я ненавижу ее. Ненавижу за то, что она заставляет меня слушать это. И ненавижу Аарона за то, что он удерживает меня здесь против воли.

— Вы двое — самые эгоистичные люди, которых я знаю. Вы заслуживаете друг друга! — кричу я и сбрасываю руку Аарона. — Как ты смеешь приходить ко мне домой? Как ты смеешь удерживать меня здесь и заставлять это выслушивать? Это не любовь. Это разрушение. Нельзя обижать того, кого любишь, снова и снова. — Я буквально выплевываю слова на него. — И ты, — я перевожу свое внимание на Бриттани, — ты просто не можешь остановиться, не так ли? Недостаточно дважды меня уничтожить, тебе нужно было вернуться, чтобы отправить меня в нокаут? Есть ли место, где ты не причинишь мне боли? Ты спала с моим мужем, ты забеременела, и когда он не выбрал тебя… ты заявилась сюда. Ты хочешь его? Забирай! — Я говорю это и взбегаю вверх по лестнице.

— Натали, подожди! — Аарон зовет меня, но я продолжаю идти.

Оказавшись в своей комнате, я молюсь, чтобы мне не пришлось больше ничего выслушивать. Ребенок всегда на первом месте. Это малая часть того, чего я простить ему не смогу. Я знаю, что не по причине отсутствия попыток мы не смогли забеременеть естественным путем, а у них это получилось.

Через несколько минут Аарон открывает дверь.

— Убирайся, — говорю я подавленно.

— Ли, пожалуйста.

— Нет, мне не нужно было видеть это.

Он проходит в комнату, которая когда-то была нашей спальней.

— Мне нужно, чтобы ты видела. Я выбрал не ее.

— Аарон, ты не понимаешь. — Я смотрю в окно и глубоко вздыхаю. — Проблема не в ней, проблема в нас. Да, мы пережили так много, пытаясь забеременеть, что, на мой взгляд, где-то на этом пути сломались. Я стала женщиной, которой тебе было недостаточно, а ты не был мужчиной, в котором я нуждалась. Мы подвели друг друга. Но вместо того, чтобы поговорить об этом, ты ушел и переспал с ней.

Он тихо сидит на краю кровати, а я не чувствую злости. Я просто выдохлась.

— У тебя был не просто секс на стороне, у тебя был роман. Полноценный я-бросаю-свою-жену-и-завожу-ребенка роман. — Это напомнило мне о второй части моей аргументации. — А затем ты соврал, опять. Ты вернулся и сказал мне, что это было только один раз.

Аарон слегка поворачивается и берет меня за руку, но я выдергиваю ее.

— Я знал, что потеряю тебя.

— Разве ты не думаешь, что мы оба заслуживаем быть счастливыми?

— Это все, чего я хочу. Чтобы мы стали такими же, как раньше, — признается Аарон.

Как бы я хотела, чтобы он поняла меня.

— Мы никогда не сможем стать такими, как раньше. Я уже не та женщина, на которой ты женился. Я прошла через многое. Много узнала о том, кто я и чего хочу от жизни. Я хочу мужчину, который встанет рядом со мной и пройдет сквозь огонь, держа меня за руку. Я хочу мужчину, который, даже если мы еще не встречаемся, оставит женщину и придет ко мне в больницу. Который будет сидеть возле меня, когда я в этом нуждаюсь. Поддерживать меня, когда я плачу, и дарить мне любовь, даже если это вредит нам. — Я встаю и подхожу к ночному столику. Я вижу обрывок бумаги, который нашла в его одежде во время своего приступа ярости. — Я нашла это, — говорю я, передавая листок ему.

Аарон берет бумагу, и его глаза темнеют.

— Я собирался уйти от тебя.

— И ты сделал это в тот день. — Я держусь за комод, чувствуя легкое головокружение. Сегодняшний день был безумным, и я еще ничего не ела.

— Я так и не отдал это тебе. Я не смог.

Слова повисают в воздухе между нами, но их нужно произнести. Вина за эти слова тяжелым бременем давит на меня.

— Нам нужно разойтись. Мне необходимо двигаться дальше.

Аарон встает и берет меня за руку.

— Я никогда не намеревался сделать тебе больно.

— Как ты мог подумать, что это не причинит боли? Я была беременной, пока ты делал своей любовнице ребенка. Как ты мог спать с ней, а затем приходить домой и разговаривать со мной о том, что наш ребенок наконец-то появится на свет. Если ты не хотел ранить меня, тебе не следовало возвращаться. Но вот в чем дело — я люблю Лиама. Я знаю, что это так невероятно больно для тебя, но только с ним я хочу быть.

Я могу пойти дальше и перечислить ему все причины, почему Лиаму и мне суждено быть вместе, но это не поможет нам исцелиться. И ради блага Арабеллы, нам нужно быть вежливыми, и, честно говоря, он был моим лучшим другом с тех пор, как я была ребенком. Аарон знает все о том, когда я сбежала из дома и напилась в первый раз. Он научил меня водить машину. Он нес меня по улице, когда я упала и сломала ногу. Я помню, как, находясь в его руках, подумала, что мы всегда будем вместе. Я была молодой и наивной.

— А если бы вы с Лиамом не были вместе?

Я беру его другую руку в свою.

— Я бы все равно попрощалась. Я не смогу оставить в прошлом то, что ты был с ней. Я не смогу забыть боль, которую терпела в одиночестве во время всего этого. Я хотела узнать, поехал ли ты к ней после того, как я сказала тебе об Арабелле. Это мысли, которые я проигрываю снова и снова. Я не могу жить так. И еще тот факт, что ты врал мне, постоянно.